La première équipe de baseball à voir le jour à Coaticook remonte à 1901. Le baseball prend toutefois véritablement son essor dans les années 40 avec le club les Canadiens et l’arrivée du gérant Paul Molloy en 1948.
Molloy est réputé pour faire d’une équipe moribonde une équipe championne. Sous sa gouverne, les Canadiens remporteront cinq championnats et termineront six fois au premier rang du classement des différentes ligues dans lesquelles le club évolue.
Au début des années 60, Denis Marcoux et un groupe de promoteurs s’engagent auprès de la Ligue provinciale de baseball pour la construction d’un nouveau stade. Le 24 mai 1964, 800 spectateurs assistent à l’ouverture officielle du stade dans un match opposant les Canadiens de Coaticook aux Alouettes de Sherbrooke. Coaticook s’incline au compte de 9 à 5.
La venue du nouveau stade marque l’âge d’or du baseball à Coaticook durant les années 1964 à 1968. Affluence constante, spectacles de haut calibre et joueurs vedettes adulés de tous, comme Louis Michaud. À la fois un excellent joueur de baseball et de hockey, Michaud est la coqueluche du sport à Coaticook.
En 1981, les A’s de Sherbrooke de la Ligue junior majeure du Québec déménage à Coaticook en raison d’un litige entre l’équipe et la Ville de Sherbrooke. Avec Steve Oleschuck comme entraîneur, les A’s remportent le championnat à leur première saison, mais non sans d’abord avoir battu le record du plus long match le 4 juillet 1981. Après 19 manches, le match se termine à 4 h du matin au profit de Coaticook. L’équipe retournera à Sherbrooke à la fin de la saison.
Au cours des années 1970 et 1980, la balle lente gagne en popularité au détriment du baseball. Celui-ci renaît dans les années 90 grâce aux efforts de Benoît Maurais et Maurice Roy. C’est le début d’une rivalité entre Sherbrooke et Coaticook à travers les formations coaticookoises des Cards, des A’s et du Big Bill de la Ligue senior de l’Estrie. Les rivaux s’affronteront à huit reprises en série entre 1990 et 2002 avec quatre victoires de chaque côté.
Pendant cette période on nomme le stade Julien-Morin en l’honneur de Julien ‘Ti-Rouge’ Morin, un grand nom du baseball à Coaticook
De nos jours, les adeptes ont droit à non pas une, mais deux formations coaticookoises. Le Big Bill qui évolue dans la Ligue de baseball majeur du Québec et le club d’expansion du Rocket Big Bill s’est joint à la Ligue de baseball junior élite du Québec en 2014.
Fidèle à une longue tradition de baseball, la ville sera l’hôte de plusieurs tournois d’envergure, dont le Mondial de baseball en 2002 et les Jeux du Canada en 2013.
Capsules Historiques crées dans le cadre du 150e de Coaticook, en 2014
Crédit : Ville de Coaticook
