En 1950, Coaticook entre dans l’ère moderne de son histoire, notamment avec l’accès à de nouveaux services publics. Ne manque qu’une bibliothèque! Dès 1958, des hommes influents de la communauté décident d’en faire leur affaire. Ils s’empressent alors d’aller chercher l’appui des curés de la ville. Époque oblige! D’un côté l’abbé Gauthier et de l’autre un ministre protestant… pour le choix des livres anglophones.
Les femmes vont rapidement prendre une place grandissante et s’activent à trouver des sources de financement pour la nouvelle institution, notamment par la collecte et la vente de livres et, bien entendu, l’incontournable bingo.
La bibliothèque ouvre ses portes un an plus tard en 1959 dans un local aménagé au 2e étage de l’hôtel de ville. L’abonnement s’élève alors à 20 cents par adulte et 5 cents par enfant. La collection comprend environ 1 000 livres, le tout exclusivement géré par des bénévoles.
Faute d’espace, la bibliothèque doit rapidement faire ses valises. Au cours de son histoire, elle devra se résoudre à déménager trois fois. Sur la rue Court en 1961, l’ancien édifice Bell en 1966, et finalement dans les locaux de la vieille poste en 1976 où elle subira deux agrandissements majeurs en 1981 et 2003. Il faut dire qu’au fil des ans, la population et la demande se sont accrues, d’autant plus qu’en 1999 on assiste à la fusion des cantons de Barford et Barnston à la ville de Coaticook.
Mais revenons en arrière. Dès 1974 et malgré les efforts des bénévoles, les problèmes financiers contraignent la bibliothèque à se placer sous la responsabilité de la Ville de Coaticook. Ce n’est qu’à partir de 1986 que la Bibliothèque de Coaticook sera incorporée et gérée par un conseil d’administration.
Depuis 2003, elle porte officiellement le nom de Bibliothèque Françoise-Maurice, une figure marquante de la culture à Coaticook. Mme Maurice a occupé le poste de bibliothécaire de 1960 à 1980. Elle s’est éteinte en 2009 à l’âge de 93 ans.
Grâce à elle, à des centaines de bénévoles, un nombre incalculable de donateurs et commanditaires, de nos jours les citoyens ont accès à une collection de près de 50 000 documents, une vaste gamme d’activités et de services, ainsi que l’accès à une boutique de livres usagés, Aux Vieux Bouquins. Résolument tournée vers l’avenir, la bibliothèque propose une offre croissante de prêt de livres numériques. Le papier de demain, aujourd’hui.
Et comme le dit si bien le slogan de votre bibliothèque : Lire, c’est s’ouvrir…
Capsules Historiques crées dans le cadre du 150e de Coaticook, en 2014
Crédit : Ville de Coaticook
